Die Reise durch das Nichts

Dempster HWY

29. Mai bis 1. Juni

Der Dempster HWY zweigt etwa 40 km ausserhalb von Dawson City vom Klondike HWY nach Norden ab und führt 750 km als einzige Strasse Kanadas ans Nordmeer, nach Inuvik, also "mal eben" 750 km - auf einer Strecke!

Am Tombstone Mountain kann man einen ersten Eindruck erlangen, in welchen Dimensionen wir uns hier bewegen.

Der HWY führt einen nicht sprichtwörtlich, sondern tatsächlich durch das Nichts - rundherum gibt es nur Wildnis, keine Siedlungen, nichts... das ganze ist atemberaubend, man kann kaum begreifen, wie gross und weit es hier oben ist. Als die Landschaft sich zur Tundra ändert, wird es noch deutlicher, denn der HWY führt als graues Band einfach mitten hindurch, endlose km durch leere, aber wunderschöne Landschaften.

Fotostop mit Blick auf den Elephant Rock und kleine Pause am Red Creek - die in ihm enthaltenen Mineralien färben sogar das Eis rot. Als wir allerdings die Reste eine Bärenmahlzeit am Strassenrand finden, möchten wir nur noch schnell weiter...

 

Vom Ogilvie River Viewpoint aus haben wir einen hervorragenden Blick auf das Tal und das Gewitter, das heranzieht. Auf den nächsten zig km fahren wir mal hinein, mal hinaus, bis wir dann in Eagle Plains unseren ersten Zwischenstop erreichen.

Die knapp 40 km zum Artic Circle folgt der Dempster den Richardson Mountains, die nördlichsten Ausläufer der Rocky Mountains. Wie ein Band schneidet er die weite Tundra-Ebene in zwei Hälften, wo wir auf einmal 2 Grizzlies im Gras rechts neben der Strasse entdecken! Sie liegen einfach dort rum und sonnen sich.

Die Grenze zu den North Western Territories liegt auf einer Passhöhe und bietet einen herrlichen Blick in die Weiten der Landschaft.

Der Weg führt ins McKenzie Delta, wo der Dempster nun wieder durch endlosen Wald führt - fast, als sei man wieder am Anfang. Nur sehr schwer können wir die Ausmasse dieser Tour begreifen, wir fahren stundenlang durch die gleiche Landschaft, km um km, und haben das Gefühl, noch immer am gleichen Platz zu sein. Am McKenzie River wartet die nächste Fähre, diesmal haben wir sogar einen "Beifahrer". Die Fähre macht einen Zwischenstopp bei Tsiigehtchic, dann geht es über den Fluss, weiter zum HWY, der nur noch schnurgerade durch trockenen Wald führt. Es ist recht eintönig, nichts zu schauen...

Leider fällt Inuvik gegenüber der Erwartung total ab... Am Eingang zum Ort ist es sauber, ordentlich, doch je weiter man hinein fährt, desto übler wird es. Es ist dreckig und runtergekommen. Die lange Fahrt war umsonst, es hat sich überhaupt nicht gelohnt!

Entgegen der Aussagen im Visitor Centre in Dawson ist auch noch nichts geöffnet, wir müssen über Nacht auf dem Parkplatz des Flughafens stehen.


Die Rückfahrt startet früh, der Himmel ist ein bisschen diesig. Die wenigen, uns entgegenkommenden Fahrzeuge sind schon zig km weit durch die Staubwolke hinter ihnen erkennbar. Wieder nehmen wir zweimal die Fähre, die Eintönigkeit der Wälder wirkt wie ein Tunnel, an dessen Ende irgendwann die Richardson Mountains und die Tundra auftauchen wie das rettende Licht... Da ist der Polarfuchs, der am HWY entlang läuft, eine willkommene Abwechslung!

An der Grenze NWT´s/Yukon machen wir eine Pause. Von hier oben können wir sehen, dass ein Truck (er war mit uns auf der zweiten Fähre, das Auf- und Abfahren war echte Milimeterarbeit) auf dem HWY steht, etwa an der Stelle, an der wir gestern die Grizzlies gesehen hatten. Sollten sie etwa heute auch noch dort liegen?

 

Das tun sie, aber etwas näher diesmal, vielleicht so 20, 30 m von uns entfernt!

Am Arctic Circle treffen wir auf 2 Miners, mit denen wir einige Zeit quatschen, u.a. zeigen wir ihnen die Fotos der Bären. Die beiden vermuten, dass dies 2-jährige Geschwister sind, die vielleicht gerade von ihrer Mutter verstossen wurden. 


..heute scheint unser Glückstag zu sein, wieder auf dem Dempster begegnet uns noch ein Grizzly, diesmal läuft er vor uns über die Strasse und verschwindet direkt wieder zwischen den Bäumen.

In Eagle Plains angekommen, dürfen wir wieder kostenlos campen (es ist ja immer noch nicht der 1. Juni :-)), diesmal in Gesellschaft eines Huskies.


Km um km nähern wir uns dem Ende des Dempster...
An einem der Not-Airstrips steht ein Flugzeug, wir halten und werden direkt gefragt, ob wir zu Crew gehören... äähhhn, nein. So unterhalten wir uns ein bisschen mit einem Mitglied der Filmcrew um Owen Wilson und Steve Martin, die hier gerade ihren neuesten Film drehen. Weiter südlich treffen wir dann auf an Ansammlung von Motorhomes, mobilen Umkleiden, Kameras, Security, etc... innerhalb von 2 Tagen hat man hier ein Filmset aufgebaut. Owen Wilson läuft auch durch die Scenerie.

 

Etwa zwischen km 50 und 35 wird es total diesig, Brandgeruch liegt in der Luft, hinter den Bergen können wir dichte Rauchwolken und roten Schimmer erkennen - ein Waldbrand! Am Ende des Dempster, in der Klondike River Lodge, wird uns später erzählt, dass momentan 8 Waldbrände ausgebrochen sind.

1500km Staub und ein bisschen Schlamm hinterlassen deutliche Spuren am Truck, er muss erst einmal in die Reinigung.

Resumee Dempster HWY

Den Dempster zu fahren ist Wildniserlebnis pur, vier Tage im Nichts, totale Einsamkeit und grandiose Natur. Allerdings kann man sich unserer Meinung nach die Strecke nördlich der Grenze zu den NWT´s sparen, denn Fort McPherson und Inuvik sind alles andere als Sehenswürdigkeiten. Auch bietet die Landschaft hier oben keine neuen Aspekte mehr. Dass wir hier Grizzlies gesehen haben, war eine besondere Erfahrung, die uns sehr beeindruckt hat.